Tres científicos de origen japonés -Isamu Akasaki, Hiroshi Amano y Shuji Nakamura, quien actualmente vive en Estados Unidos- ganaron el Premio Nobel de Física el año 2014 por inventar una nueva fuente de luz: el diodo emisor de luz LED. La iluminación con esta tecnología, con diodos rojos y verdes, fue creada en los años 60.Sin embargo, no fue sino hasta los 90 que los tres galardonados lograron inventar diodos para emitir luz azul.

La combinación de estos tres colores permitió crear las luces de color blanco, que son las que hoy día se utilizan para iluminar pantallas de celulares, para los faroles de los autos o en los hogares. Las lámparas LED emiten una luz blanca brillante, duran mucho más tiempo y mucha menos energía que los bombillos de luz incandescentes inventados por Thomas Edison en el siglo XIX.

Además, como necesitan poca energía eléctrica, las luces LED pueden conectarse a fuentes locales de energía solar y así garantizar el acceso a la iluminación en zonas que no están conectadas a la grilla eléctrica.

El Cientifico de origen Ruso Zhorés Ivánovich Alfiórov  estuvo Desde 1962 trabajando en el área de semiconductores. En 1963, al mismo tiempo que Kroemer pero independientemente de él, Alfiórov construyó una heteroestructura que actuaba como un láser.

Desde entonces, los láseres semiconductores se han convertido en un elemento importante para la transmisión de señales en fibras ópticas y para aumentar y mejorar el almacenamiento o la lectura de datos. Sus contribuciones a la física y a la tecnología de semiconductores, produjeron avances en los campos de los láser, células fotoeléctricas, tecnología LED, optoelectrónica o procesos epitaxiales de fabricación de microcomponentes electrónicos. Por su aporte a este campo, se le reconoció junto a dos investigadores más, el Premio Nobel de Física.